La pesanteur sur Terre
A) Le champ de pesanteur
Le champ de pesanteur sur Terre est sensiblement
égal au champ de gravitation terrestre, car on néglige l’attraction
des autres astres et la rotation de la Terre.
Il est défini par : g = G
Avec G la constante de gravitation universelle,
Mt la masse de la Terre, R le rayon de la Terre et h l’altitude du point
considéré.
A l’altitude h=0, ce champ a une intensité d’environ
9,8 N.kg-1
B) L'adaptation des organismes sur Terre
Chaque organisme sur Terre est constamment soumis
au poids ainsi qu’à la réaction du sol. Au cours de l’évolution (cf.
la théorie de Darwin),
toutes les espèces se sont adaptées à cette contrainte.
L’homme a ainsi été conditionné par l’évolution à se maintenir
debout, marcher et percevoir son espace en étant soumis au champ de
pesanteur terrestre.
Cela a entraîné pour lui des modifications importantes, notamment au
niveau :
- du squelette et des muscles
- du système cardiovasculaire pour irriguer l’ensemble du corps
- des organes percepteurs, comme l’oreille interne qui perçoit les accélérations
Pleinement adapté à cette contrainte d’un champ
de pesanteur constant, l’homme a donc du mal à vivre dans d’autres conditions
de pesanteur. C’est ce que nous étudierons dans deux cas extrêmes :
un champ nul et un champ d’intensité très forte.
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