La pesanteur sur Terre

A) Le champ de pesanteur

Le champ de pesanteur sur Terre est sensiblement égal au champ de gravitation terrestre, car on néglige l’attraction des autres astres et la rotation de la Terre.
Il est défini par : g = G

Avec G la constante de gravitation universelle, Mt la masse de la Terre, R le rayon de la Terre et h l’altitude du point considéré.

A l’altitude h=0, ce champ a une intensité d’environ 9,8 N.kg-1

B) L'adaptation des organismes sur Terre

Chaque organisme sur Terre est constamment soumis au poids ainsi qu’à la réaction du sol. Au cours de l’évolution (cf. la théorie de Darwin), toutes les espèces se sont adaptées à cette contrainte.
L’homme a ainsi été conditionné par l’évolution à se maintenir debout, marcher et percevoir son espace en étant soumis au champ de pesanteur terrestre.
Cela a entraîné pour lui des modifications importantes, notamment au niveau :
- du squelette et des muscles
- du système cardiovasculaire pour irriguer l’ensemble du corps
- des organes percepteurs, comme l’oreille interne qui perçoit les accélérations

Pleinement adapté à cette contrainte d’un champ de pesanteur constant, l’homme a donc du mal à vivre dans d’autres conditions de pesanteur. C’est ce que nous étudierons dans deux cas extrêmes : un champ nul et un champ d’intensité très forte.


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